Depuis des siècles, nous ornons notre cou et nos poignets de ces mollusques, mais vers 5 300 avant J.-C., quelqu'un a eu la brillante idée d'utiliser ces petites sphères blanches de nacre cachées à l'intérieur de certains coquillages comme élément décoratif. C'est ainsi qu'est né l'engouement pour les perles.

Dans l'ancienne Mésopotamie, que nous connaissons aujourd'hui comme la région de l'Irak, on a commencé à utiliser les perles. On pense qu'ils les échangeaient contre des céramiques et les utilisaient comme ornements. D'ailleurs, il y a quelques mois, à Abu Dhabi, a été exposée la plus vieille perle du monde, datée de 8 000 ans et trouvée dans les territoires où cette civilisation s'est installée. 

En revanche, les premiers Occidentaux à être obsédés par les perles furent les Romains, à tel point que certains de leurs empereurs se firent faire des portraits avec des perles. Les Égyptiens ont eux aussi succombé à la perfection des perles et les ont rapidement intégrées à leur société et à leur culture. 

En fait, les perles ont fait l'objet de mysticisme et de légendes tout au long de l'histoire. Certaines cultures anciennes les associaient aux larmes des dieux ou des sirènes habitant la mer, leur attribuant des propriétés curatives et les utilisant dans la médecine traditionnelle pour traiter diverses maladies.

Dans des cultures plus spirituelles comme l'hindouisme, elles sont considérées comme un symbole du troisième œil et sont utilisées dans la méditation pour favoriser la concentration et la connexion spirituelle.

Mais que savons-nous de leur signification et de leur valeur dans le monde occidental?  

Les perles naturelles étaient synonymes de luxe, de pureté et de perfection et ne pouvaient être possédées que par la royauté, jusqu'à l'arrivée de la perle de culture, une technique inventée par les Japonais qui consistait à introduire manuellement des corps étrangers dans des mollusques dans l'intention que ces êtres vivants recouvrent le corps étranger de la substance primordiale qu'est la nacre, afin que davantage de personnes puissent y avoir accès, mais elle continuait d'être une pierre précieuse à la portée d'un petit nombre seulement. 

Les perles étaient l'accessoire parfait pour les reines et les princesses, car elles représentaient parfaitement les qualités de pureté et de richesse, caractéristiques qu'elles voulaient projeter. Au fil du temps, les perles ont été intégrées au trousseau des futures mariées, car elles leur apportaient amour, abondance et stabilité.

Des rumeurs de modes quelque peu bizarres qui circulaient dans les années 1800 en Europe racontent qu'en écrasant une perle et en buvant la poudre diluée dans de l'eau, on obtenait des pouvoirs de guérison pour le cœur. En outre, de nombreuses femmes dormaient avec une perle pour faire des rêves prémonitoires, une tradition qui remonte à l'Empire romain. 

Aujourd'hui, avec la production de masse des perles de culture et la libération de leur usage par la créatrice Coco Chanel en son temps, ces pierres de nacre sont présentes dans toutes les boîtes à bijoux. Elles nous fascinent encore aujourd'hui.

Une perle avec son propre nom, La Peregrina  

Nous savons déjà que les perles ont une histoire fascinante, mais nous ne pouvons pas ne pas mentionner l'une des perles les plus importantes au monde. 

Il s'agit d'une perle qui porte son propre nom et que de nombreuses dynasties ont convoitée. Il s'agit de la perle "Peregrina". Cette perle en forme de poire, trouvée au XVIIe siècle dans les eaux panaméennes. La Peregrina faisait partie des joyaux de la couronne espagnole, mais elle a été trouvée dans toute l'Europe, elle portait bien son nom. 

À la surprise générale, la Peregrina a été mise aux enchères en 1969 aux États-Unis. Le gagnant fut le célèbre acteur Richard Burton, qui était marié à la légendaire actrice Elizabeth Taylor. La Peregrina était un cadeau d'amour qu'il lui offrait. Ce bijou spectaculaire a longtemps appartenu à l'actrice, qui a fait réaliser un collier assorti à la perle par le prestigieux joaillier Cartier. Il s'agissait d'un collier de style renaissance, composé de rubis et de diamants, qui enrichissait encore le Pilgrim's Pilgrim. Taylor a porté ce bijou dans deux de ses films : "Anne of the Thousand Days" (1969) et dans la comédie musicale "A Little Night Music" (1977). Après la mort de l'actrice, il a été à nouveau vendu aux enchères en 2013 avec le collier, atteignant une valeur de 10 millions de dollars. L'identité de l'acheteur n'est pas connue.

Les perles et leurs aventures au fil des ans ont fait parler d'elles, et l'on peut dire qu'elles ne sont passées inaperçues pour personne. Aujourd'hui encore, les perles, qu'elles soient naturelles ou de culture, continuent de susciter des passions partout où elles passent. Et de votre côté, suscitent-elles le même désir chez vous?

Andrea.